subject: Говарт Филлипс ОНОТОLE, "Зов сыра".
19.12.2016 08:23
Reprise (tavern,18)
Я пишу эти строки, будучи объят ужасом; шок, от произошедшего возвращается каждый раз, когда я вспоминаю это событие, детали коего стёрлись из памяти за давностью лет, но нравственный долг перед потомками, которых нельзя оставить в неведении, заставляет меня воскрешать в уме те страшные события.
Это случилось во время одного из моего путешествия, которые я, склонный по природе к любопытству, нередко предпринимал раньше. В тот раз я был в дали от цивилизации, исследовал флору и фауну малоизученного доселе района в густых лесах, где почти не обитали люди. Тем не менее, мне удалось найти одну деревушку, жители которой показались мне весьма странными: они не любили чужеземцев, но согласились принять меня. Странности на этом не закончились. Когда я поселился у одного из них, то сразу нашел его человеком тревожным, можно сказать даже чем-то напуганным. Это читалось в его глазах. Он пригласил меня к трапезе, но сам не ел, лишь нервно вертясь на месте. Я был не голоден, но, после уговоров, согласился взять с собой немного еды, чисто символический кусок сыра местного производства.
Как только стало понятно, что мы установили контакт, вместо приятной беседы на меня вновь обрушился шквал уговоров прекратить моё исследования. Мне поведали локальное предание о страшном звере, обитающем в этом хвойном лесе, так я узнал источник страха местных жителей. Зверь, как рассказывают, не ведал ни добра, ни зла, был коварен и алчен, а его громадная пасть, сверкающая острыми, как бритва, зубами, поглощала без остатка всё, что могло в неё угодить. Сначала я подумал, что это - шутка, наверное, одна из тех примет, что у людей в течении многих лет держала ум во власти предрассудков. Но хозяин был столь настойчив, поэтому мне пришлось прервать разговор, поблагодарив за приём и пищу. Поняв, что тут я буду наталкивать лишь на разговоры такого рода, я отправился изучать природную составляющую региона.
До леса идти было недалеко, всего несколько миль, поэтому добрался я почти сразу, то есть, время было послеобеденное, солнце было высоко, но по мере продвижения в глубь видеть было всё сложнее. Да, мне было известно, что в хвойных лесах всегда темнее и прохладнее, чем вне их, такова специфика, но скорость, с которой меня окутывала тьма, с какой ели становились всё старше и всё массивнее,, с какой холод пробирал меня, могла бы пошатнуть дух менее опытного путешественника. И вот, в один момент я почувствовал, что всё вокруг меня изменилось до неузнаваемости, приобрело почти сверхъестественную природу. Сгустившая мгла стала настолько плотной, что мне казалось, что я мог осязать её. Деревья в ней казались живыми, они окружили меня плотной стеной и зловеще ожидали грядущего, они знали, что должно случиться. В этот момент я почти потерял связь с реальностью, а мой рассудок чуть не изменил мне.
Я услышал шорох и в панике решил найти укрытие. Я вспомнил про кусок сыра, который нёс в руке всё это время, и, взяв его в рот, чтобы освободить руки, мигом вскарабкался на одного из немых зрителей. То, что я увидел в следующую секунду вряд ли может лицезреть кто-то из смертных, находясь в своём уме. Нечто быстрое, цвета пламени, быстро приблизилось к ёлке, на который я сидел, и, обогнув её, замерло. Отчётливо перед моим взором предстала то чудовище. Оно полностью совпадала с описанием опасливого хозяина, пытавшегося меня предупредить. Вулкан противоречивых эмоций проснулся во мне, лишая способности мыслить. Ужасная тварь выглядела отталкивающе, но в то же время призывно. Да, трудно поверить в эти слова, но зов, исходивший от неё, тянул меня вниз, хотя сама она оставалась на месте. Проблеск здравого смысла моментально нарисовал картину моей скорой смерть, и в отчаянии я издал скорбный вопль. В этот момент ломтик, о котором я и думать забыл, быстро пролетев вдоль ствола, угодил в... нет, не в пасть, а жерло поджидающей твари, и оно закрылось. Взгляд её хищных глаз, скрывавшихся до этого за разинутой бездной, поразил меня. Я не знаю, что было в том сыре, но гнев горными потоками изливался из тех глаз, тем не менее тварь удалилась так же быстро, как и возникла. От нервного напряжения я потерял сознания и упал вниз.
Очнулся в уже в доме хозяина, приютившего меня до всех событий. Голова раскалывалась, я попробовал дотронуться до неё, но почувствовал тугую повязку на руке, затрудняющую движения. Хозяин подошёл ко мне и внимательно посмотрел в мои глаза. Думаю, он хотел удостовериться, что я понимаю, что происходит. Поняв, что я в себе, он дал мне испить что-то из деревянной плошки, показав жестом, чтобы я молчал. Мы не обмолвились ни словом о том, что случилось, но через пару дней я встал на ноги, поблагодарил его за всё кивком головы и вернулся к себе на родину. Это было моё последние путешествие.
--------------------------------------------------------------------------------